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10년의 공백, '경단녀'라는 꼬리표만 남았을 때

김근수

2주 전

솔직히 고백하자면, 다시 일을 시작하겠다고 마음먹었을 때 가장 먼저 든 생각은 참담함이었습니다. 10년 전 제가 쓰던 마케팅 툴은 이미 유물이 되었고, 세상은 제 이름보다 '누구 엄마'로 부르는 게 더 익숙해졌으니까요.

노트북을 켜고 이력서를 쓰는데 첫 줄부터 막히더라고요. 10년의 공백이 그냥 하얀 도화지 같아서, 숨이 턱 막히는 기분이었어요. "과연 누가 40대 경단녀를 브랜드 마케터로 써줄까?" 스스로에게 질문할 때마다 자존감은 바닥을 쳤습니다.

그 막막한 안개 속에서 커리어리셋 멘토님을 만난 건 정말 큰 행운이었습니다.

멘토님은 제게 가장 먼저 이런 말씀을 해주셨어요.
"공백기는 경력이 끊긴 게 아니라, 마케팅의 본질인 '사람의 삶'을 가장 가까이서 관찰한 시간입니다."

오글거리는 위로가 아니라, 아주 냉철하고 현실적인 분석이었죠. 멘토님과 함께 제 10년을 하나하나 분해했습니다. 살림과 육아를 하며 체득한 소비 패턴, 커뮤니티 활동에서 보여준 기획력 등 제가 놓치고 있던 '현장 데이터'들을 다시 브랜드 마케팅의 언어로 번역해 나갔어요.

혼자였다면 "옛날 사람이라 안 돼"라며 포기했을 지점마다, 멘토님은 요즘 실무에서 쓰는 툴과 트렌드를 제 경험에 어떻게 입힐지 구체적인 가이드를 주셨습니다. 덕분에 저는 '과거의 영광'이 아닌 '미래의 가능성'을 증명하는 포트폴리오를 완성할 수 있었고, 기적처럼 다시 필드로 돌아왔습니다.

지금 이 순간에도 "너무 늦은 건 아닐까" 고민하며 이력서 창만 띄워놓고 계신 분들 계시죠? 저도 그랬습니다. 하지만 분명히 말씀드릴 수 있는 건 혼자 앓는다고 답이 나오지는 않는다는 거예요.

제대로 된 조력자 한 명만 있어도 안개는 생각보다 빨리 걷힙니다. 10년의 세월을 무기가 되게 해준 커리어리셋, 그리고 멘토님께 진심으로 감사합니다. 우리, 아직 안 늦었어요. 이제 다시 시작해 봅시다!!